O jogo tornou-se um tiroteio, com o Irã forçando o goleiro neozelandês a intervenções difíceis antes do intervalo.
A pressão iraniana surtiu efeito aos 32 minutos após uma jogada confusa na área e um chute bloqueado de Shahriyar Moghanlou, a bola sobrou viva para o lateral Ramin Rezaeian, que apareceu com oportunismo para conferir de perto e levar os torcedores iranianos ao delírio no SoFi.
Pouco antes do fim da primeira etapa, o Irã chegou a comemorar a virada quando Ali Nemati cabeceou para as redes, mas o gol foi prontamente anulado por impedimento após revisão do VAR.
A segunda etapa manteve a intensidade frenética.
A Nova Zelândia, longe de se intimidar com a recuperação iraniana, continuou explorando a conexão Wood-Just com precisão cirúrgica.
Aos 54 minutos, a dupla brilhou novamente, Elijah Just conduziu em velocidade, realizou mais uma tabela rápida com Wood e bateu cruzado, vencendo Beiranvand.
Com este gol, Just tornou-se o primeiro jogador da história da Nova Zelândia a marcar dois gols em uma única partida de Copa do Mundo.
Com a fadiga da viagem e o calor de Los Angeles pesando, o técnico Amir Ghalenoei promoveu mudanças, incluindo a entrada de Mehdi Ghayedi e Ehsan Hajsafi para oxigenar a equipe.
O Irã, demonstrando uma força mental impressionante diante das adversidades extracampo, buscou a igualdade dez minutos depois.
Em um momento de desatenção da zaga neozelandesa, Saman Ghoddos desferiu um cruzamento primoroso.
Mohammad Mohebi subiu livre de marcação próximo à marca do pênalti e testou firme no canto inferior para decretar o 2 a 2 final.
O apito final selou um empate que manteve a Nova Zelândia sem vitórias em Copas, mas com uma moral renovada após uma atuação histórica de Elijah Just com dois gols na partida.
Para o Irã, o ponto conquistado foi uma prova de caráter diante de um cenário de preparação interrompida por vistos e segurança.
Com Bélgica e Egito também empatando em 1 a 1, todas as equipes do Grupo G somam um ponto, deixando a classificação totalmente indefinida.
Na próxima rodada, o Irã encara a Bélgica novamente no SoFi Stadium, enquanto a Nova Zelândia viaja para Vancouver para enfrentar o Egito.
DIÁRIO DO PODER
