Os papas últimos dois séculos — do beato Pio IX a Francisco — buscaram a proteção e a intercessão de são José, elevando seu status como padroeiro de todos os fiéis.
Eis como alguns papas do passado contribuíram para a devoção da Igreja ao santo patriarca.
Beato Pio IX
Logo no início de seu pontificado, o papa beato Pio IX observou a crescente devoção a são José entre fiéis na Europa e no exterior, segundo Veronika Seifert, teóloga e historiadora da Igreja.
Ele “acolheu a crescente espiritualidade em relação a são José e promoveu essas sementes”, disse ela à EWTN News. “Havia muitas congregações religiosas e dioceses que o escolheram como seu protetor e muitas confrarias se formaram com uma forte devoção a ele”.
Esse ímpeto das comunidades católicas levou Pio IX a aprovar o decreto Quemadmodum Deus, de 1870, que declarou são José padroeiro universal da Igreja, perto do fim do Concílio Vaticano I.
Leão XIII
A encíclica Quamquam pluries , a primeira dedicada a são José, foi publicada pelo papa Leão XIII em 1889, cerca de duas décadas depois de Pio IX ter declarado o pai terreno de Jesus patrono da Igreja universal.
“Praticamente todos os papas acrescentaram uma pequena parte ao que faltava” no decreto de Pio IX de 1870, disse Seifert.
Conhecido por sua devoção a Nossa Senhora, a devoção pessoal de Leão XIII a são José foi posteriormente ligada à Mãe de Deus. Através de sua encíclica, ele encorajou os fiéis a buscarem conjuntamente o auxílio dos dois santos esposos.
“José resplandece entre toda a humanidade com a mais augusta dignidade, pois, por vontade divina, foi o guardião do Filho de Deus e conhecido como Seu pai entre os homens”, escreveu ele.
São Pio X
O papa são Pio X, que governou a Igreja por 11 anos depois da Primeira Guerra Mundial, escreveu várias orações dedicadas ao santo patriarca e aprovou a ladainha de são José em 1909.
Vendo no santo um modelo virtuoso para famílias e trabalhadores, ele encorajou os fiéis a imitar o exemplo de são José como chefe da Sagrada Família e como trabalhador em sua oficina em Nazaré.
Venerável Pio XII
A devoção a são José Operário foi ainda mais elevada quando o papa venerável Pio XII instituiu uma festa litúrgica em sua homenagem em 1955.
“Pio XII instituiu a festa que Pio XI pretendia que fosse celebrada no terceiro domingo depois da Páscoa. Pio XII a transferiu para 1º de maio — uma data que agora todos conhecemos”, disse Seifert.
Desejando contrariar a influência do comunismo sobre a Igreja e seus fiéis, Pio XII quis enfatizar uma visão cristã do trabalho que considerava o trabalho como um meio de participar do poder criador de Deus.
O dia 1º de maio é o “Dia do Trabalho” ou “Dia Internacional dos Trabalhadores” em cerca de 80 países, inclusive a maior parte da Europa.
São João XXIII
Descrevendo o papa são João XXIII como um “grande devoto” de são José, Seifert disse que ele foi o primeiro papa a decretar a inclusão de são José na missa.
“Ele inseriu o nome de são José no cânon [romano], precisamente na primeira oração eucarística, colocando-o imediatamente depois da Virgem Maria”, disse ela.
Anunciada um mês depois da abertura do Concílio Vaticano II, em 13 de novembro de 1962, foi a primeira a mudança no cânon romano desde o século VII.
São João Paulo II
O papa João Paulo II escreveu sobre a vida e a missão de são José quando publicou sua exortação apostólica Redemptoris custos em 1989, para marcar o centenário da encíclica Quamquam pluries, do papa Leão XIII.
“Que são José se torne para todos nós um mestre excepcional a serviço da missão salvífica de Cristo, missão que é responsabilidade de cada membro da Igreja: maridos e esposas, pais, aqueles que vivem do trabalho de suas mãos ou de qualquer outro tipo de trabalho, aqueles chamados à vida contemplativa e aqueles chamados ao apostolado”, escreveu ele.
Seifert disse que as experiências alegres e tristes da Sagrada Família não estão distantes das realidades humanas dos dias atuais.
“Meditando sobre os sentimentos de são José, podemos aprender muito e talvez até corrigir algo em nossas próprias vidas”, disse a teóloga e historiadora da Igreja.
Francisco
Tendo inaugurado seu pontificado no dia 19 de março de 2013, dia da festa de são José, o papa Francisco popularizou a devoção a “são José dormindo” depois de sua viagem apostólica às Filipinas em 2015.
Na viagem papal, Francisco falou sobre seu amor pelo pai adotivo de Jesus, dizendo: “Mesmo quando está dormindo, ele cuida da Igreja! … Então, quando tenho um problema, uma dificuldade, escrevo um papelzinho e o coloco debaixo de são José para que o sonhe. Isso significa para que ele reze por esse problema”.
O papa Francisco também proclamou o primeiro Ano de São José na história da Igreja, por meio de sua carta apostólica de 2020, Patris corde (Com Coração de Pai), para celebrar o 150º aniversário da nomeação do santo patriarca como padroeiro da Igreja universal pelo papa beato Pio IX.
